Descripción del tema:
El poblamiento de América es el proceso por el
cual se diseminó la especie humana en el continente americano. Los científicos
no tienen dudas de que los seres humanos no son originarios de América,
por lo que ésta fue poblada por humanos provenientes de otra parte. La
evidencia paleoantropológica apoya la hipótesis de que
los humanos llegaron a América procedentes de Siberia,
en el extremo noreste de Asia.
A través de los años se difundido
distintas teorías sobre el poblamiento de nuestro continente.
El humanista español Benito
Arias Montano, en 1570, creía que América había sido poblada por dos
tataranietos del legendario personaje bíblico Noé.
El fraile Gregorio García, por su parte, trataba de demostrar en 1607 que los
indígenas americanos tenían su origen en antiguas inmigraciones judías.
Descendencia hebrea
Otros autores creían que los
fenicios hicieron viajes remotos, cruzaron el Océano Atlántico y
poblaron América. Se especuló inclusive que fueron pobladores de la mítica Atlántida los que dieron origen a los
antiguos habitantes americanos.
Mitica Atlantida
Y, en el Virreinato del Perú,
un teólogo erudito llamado Antonio de León Pinelo propuso formalmente que el Edén
bíblico o “paraíso terrenal” se ubicó en plena selva peruana y que desde allí
los descendientes de Adán y Eva poblaron el resto del mundo.
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El primer estudioso en
plantear una hipótesis más razonable fue el cronista español José de Acosta. En 1590 conjeturó que América fue
poblada por inmigrantes que llegaron desde Asia aprovechando alguna región
donde ambos continentes se acercaban por el norte (aún no se había descubierto
el estrecho de Bering).
Recién con la difusión de la
obras del naturalista Charles Darwin, en la segunda mitad del
siglo XIX, se dio un nuevo impulso a las investigaciones, esta vez teniendo
como base los postulados evolucionistas y los estudios geológicos,
paleontológicos y arqueológicos.
Los humanos modernos se
originaron en África hace entre 300.000 y 100.000 años. Actualmente se cree que
hace 60.000 años comenzó la migración del Homo sapiens sapiens de Asia a América. Al
adentrarse al continente americano, con su diversidad geográfica y ecológica,
tan diferente entre el extremo norte, los trópicos, el ecuador y el extremo
sur, el ser humano tuvo que modificar y ajustar su forma de vida y los
utensilios que fabricaba.
El avance fue lento. En el
actual territorio de México hubo seres humanos hace unos 35.000 años y en el
extremo sur, en la Patagonia, hace 12.700.
Hasta el siglo XIX tenían
mucha aceptación las hipótesis que asociaban la historia del poblamiento
inicial de nuestro continente con los escritos bíblicos. Las primeras teorías
inmigracionistas surgieron bastante tiempo después, principalmente de la mano
de Hrdlicka, Rivet
y Méndez Correa. Estos científicos son verdaderos clásicos de la antropología
americana que, sin embargo, discreparon en varios aspectos de los orígenes del
hombre americano.
En el siglo XIX Florentino
Ameghino planteó una hipótesis sobre el origen del hombre americano
y del mundo en general. Para él, los humanos habían evolucionado en las pampas
argentinas, y desde este lugar habían migrado al resto del planeta (esta teoría
se conoce como autoctonista).
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Florentino Ameghino
Alex
Hrdlicka planteó la teoría inmigracionista asiática, según la cual los primeros
pobladores de América habrían sido los cazadores paleo mongoloides asiáticos
que ingresaron por el Estrecho de Bering durante la Era del Hielo
Alex Hrdlicka
Otra de las teorías clásicas
es la de Paul Rivet, para quien la población indígena americana es el resultado
de cierto número de migraciones, unas por el estrecho de Bering y otras a
través del Océano Pacífico.
Paul Rivet
Descripción gráfica del poblamiento de América
El portugués Méndes Correa fue
el principal defensor de una inmigración australiana, a través de la Antártida.
Según esta hipótesis, los australianos habrían utilizado sencillas balsas para
llegar a Tasmania, las islas Auckland y la Antártida.
Mendes Correa
A partir de esta lectura, te
proponemos que busques información referente a cada una de estas teorías para
intentar comprender por qué algunas han sido más aceptadas que otras.
Aquí te indicamos algunas
páginas para que retroalimentes el tema:
http://portalacademico.cch.unam.mx/alumno/historiademexico1/unidad2/areasculturales/divisionespacial
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